많은 사람들이 자신의 숨겨진 잠재력을 발견하지 못한 채 살아갑니다. 그로 인해 자신만의 길을 찾지 못하고, 자신의 능력을 충분히 발휘하지 못하는 경우가 많습니다. 이는 개인의 성장과 행복에 큰 영향을 미치며, 때로는 일생의 방향을 잃게 되는 원인이 되기도 합니다.
잠재력을 깨닫지 못하는 이유
사람들이 자신의 잠재력을 깨닫지 못하는 이유는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 지나친 겸손이나 메타 인지의 부족으로 인해 스스로를 과소평가하는 경우입니다. 자신의 능력과 잠재력을 제대로 보지 못하고, 스스로를 제한하는 생각에 빠져 자신에게 주어진 기회를 놓치는 경우가 많습니다.
두 번째는 사회적 기대와 압박입니다. 사회가 규정한 '정상적인' 삶의 궤도에서 벗어나지 않으려는 압박이 사람들에게 강하게 작용하며, 자신의 고유한 길을 찾기보다는 일반적인 삶을 살아가는 선택을 하게 만듭니다. 이러한 선택은 일견 안정적일 수 있지만, 내면 깊숙이 자신의 진짜 욕망을 무시하게 되어, 결국에는 삶에 대한 불만족을 키울 수 있습니다.
숨겨진 잠재력을 발견하지 못한 삶의 위기
자신의 잠재력과 능력을 발견하지 못하면, 전반적인 삶에서 큰 위기를 겪게 됩니다. 자신의 능력을 이해하지 못한 상태에서 직업이나 취미를 선택하는 것은 큰 도전이며, 이는 결과적으로 삶의 만족도를 떨어뜨리게 됩니다. 많은 사람들은 자신이 왜 특별히 잘하는 것이 없는 것 같다는 생각에 좌절하며, 새로운 도전을 두려워하고 기존의 일에 매몰되는 경우가 많습니다.
하지만 인생에서 늦은 것은 없습니다. 각자의 삶은 고유한 타이밍이 있으며, 이를 늦었다고 단정 짓는 것은 무의미합니다. 미국의 모지스 할머니는 78세에 그림을 그리기 시작해 세계적인 화가가 되었고, KFC의 창립자 할랜드 샌더스는 65세에 프랜차이즈를 시작해 세계적인 성공을 이뤘습니다. 인생의 성공과 성장은 나이와 무관합니다. 중요한 것은 언제라도 내가 좋아하는 일을 찾고 그것에 몰입할 수 있느냐입니다.
늦지 않았다: 지금 바로 시작할 수 있다
저 역시 25살에 편입을 준비하며, 주변의 반응이 그다지 긍정적이지 않았던 경험을 했습니다. 친구들은 이미 취업하거나 취업 준비를 하고 있었고, 제게는 “이제 와서 편입하는 건 늦은 게 아니냐?”는 이야기가 많았습니다. 하지만 저는 길게 보았을 때 내가 정말 하고 싶은 일을 하면서 살아갈 모습을 상상했고, 그것이 공무원으로 살아가는 것보다 더 큰 의미를 준다는 확신을 가졌습니다.
평생의 대부분을 일하는 데 할애하게 되는 만큼, 내가 진정으로 원하지 않는 일을 한다면 매일매일이 고통스럽고 무의미하게 느껴질 것입니다. 결국, 저는 25살이 아니라 55살에 깨달았다고 하더라도 내가 좋아하는 일을 찾으러 다녔을 것입니다. 인생은 짧지만, 생각보다 깁니다. 지금의 선택이 미래의 나에게 어떤 의미를 줄지 상상해 보세요. 미래의 내가 지금의 나를 응원하고 있을까요, 아니면 후회하고 있을까요?
몰입이 주는 힘: 좋아하는 일을 찾다
제가 원하는 학과에 편입하게 되면서, 제 인생의 두 번째 터닝 포인트가 열렸습니다. 학습과 도전이라는 단어는 이전의 저와는 거리가 멀었지만, 좋아하는 것을 하게 되니 몰입이 가능해졌습니다. 몰입은 그저 열심히 하는 것 이상의 경험이었습니다. 좋아하는 일을 하게 되면서 공모전에 참가하고, 대외 활동에서 수상하는 등 스스로도 놀라울 정도로 새로운 성취를 이루었습니다. 그 결과, 졸업 전 30개 이상의 기업으로부터 오퍼를 받을 수 있었습니다.
제가 전하고 싶은 메시지는 간단합니다. 좋아하는 일을 하십시오. 좋아하는 일을 하는 것은 그 자체로 큰 동력이 되며, 누구도 강요하지 않은 상황에서도 꾸준히 성장할 수 있는 기회를 제공합니다.
지속적인 성장이 만들어내는 차이
매일 1%씩 성장한다면, 1년 뒤에는 3778%의 성장을 이루게 됩니다. 이는 복리의 힘이 발휘되는 결과입니다. 좋아하는 일을 하다 보면 시간과 노력이 쌓이면서 점차 잘하는 일로 변화하게 됩니다. 그래서 사람들은 “즐기는 사람을 이길 수 없다”고 말하는 것입니다. 하지만 좋아하는 것만 해야 한다는 의미는 아닙니다. 좋아하는 일과 잘하는 일을 조화롭게 활용할 수 있는 방안을 찾아야 합니다.
늦었다고 생각될 때가 가장 빠르다
많은 사람들이 ‘지금 00살인데, 이런 것을 시작하기에는 너무 늦지 않았을까?’라는 고민을 합니다. 하지만 매몰비용 때문에 기존의 것을 놓지 못하고, 새로운 시도를 미루는 것은 큰 실수입니다. 장담컨대, 무엇이든 새롭게 시작한다면 1년 동안 미친듯이 몰입하여 지금 하던 일보다 훨씬 큰 성과를 거둘 수 있을 것입니다. 주어진 시간에만 일하는 것과, 좋아하는 일을 하며 몰입하는 것은 시간이 지날수록 큰 격차를 만들어냅니다.
좋아하는 일을 찾는 것이 인생에 미치는 영향
좋아하는 일을 찾는 것은 비단 사업뿐 아니라, 삶의 전반에 걸쳐 큰 영향을 미칩니다. 지금 당장 하던 일을 그만두지 않더라도, 내가 좋아하는 것이 무엇인지 인지하는 것만으로도 삶의 방향은 크게 바뀔 수 있습니다. 아직 좋아하는 일을 찾지 못한 분들은, 아래의 체크리스트를 통해 자신의 진정한 욕구를 탐색해보시길 바랍니다.
Check List
이 질문들은 단순한 질문이 아니라, 삶의 본질을 탐구하는 기회를 제공합니다. 답을 내리지 못하더라도, 스스로에게 꾸준히 물으며 나의 진정한 열망을 발견해 나가시길 바랍니다. 좋아하는 일을 찾고, 그에 몰입하는 과정이 인생을 진정한 나답게 살아가는 첫걸음이 될 것입니다.