창업은 누구나 한 번쯤 꿈꾸지만, 현실은 그리 낭만적이지 않습니다. 전 세계적으로 창업한 기업 중 90%가 5년 이내에 문을 닫는다는 통계는, 많은 이들에게 창업을 두려운 도전으로 느끼게 만듭니다. 왜 이렇게 많은 기업들이 실패하는 걸까요? CB Insight의 연구에 따르면, 그 첫 번째 이유는 시장에 원하지 않는 제품을 개발하는 것이라고 합니다. 이로 인해 시간과 자금이 낭비되고 결국 실패로 이어지는 경우가 많죠.
지금 이 글을 읽고 있는 여러분도 '나는 다를 거야'라고 생각할 수 있습니다. 하지만 안타깝게도, 대부분의 창업자들이 동일한 실수를 반복합니다. 그 이유는 바로 합의성 착각 효과[1]라는 인지 편향 때문입니다.
합의성 착각 효과란 무엇인가?
합의성 착각 효과는 다른 사람들도 나와 같은 생각을 가지고 있을 것이라고 착각하는 현상입니다. 이 현상에 사로잡히면, 우리는 다른 사람의 의견을 물어보지도 않고 스스로의 아이디어가 많은 사람들에게 통할 것이라 믿게 됩니다.
예를 들어, 많은 창업자들이 본인이 겪은 문제점이 다른 사람들에게도 동일하게 적용될 것이라고 착각합니다. 그러고는 확신에 찬 모습으로 주변 지인들에게 아이디어를 공유하죠. 문제는, 지인들이 그 아이디어에 대해 잘 모르거나 공감하지 못하더라도, 대부분은 "괜찮은 것 같아"라는 긍정적인 피드백을 주는 경우가 많다는 것입니다. 이는 상대방의 확신 가득한 태도에 대한 공감에서 비롯된 것입니다.
이러한 긍정적인 반응에 힘입어 창업자는 '이거 무조건 성공할 거야', '누구나 이 아이디어를 좋아할 수밖에 없어'라는 착각에 빠집니다. 결국 준비가 충분하지 않은 상태에서 사업을 시작하게 되는 경우가 많습니다.
잘못된 믿음에서 벗어나기 어렵다
빠르게 이 착각에서 벗어난다면 다행이지만, 상당수 창업자들은 오랜 시간 이러한 믿음에 매몰되곤 합니다. 이 상태에서는 외부에서 냉철한 피드백을 주더라도 받아들이기 힘듭니다. 오히려 피드백을 해주는 사람들을 '시야가 좁다'고 치부해 버리죠.
만약 이 아이디어가 성공한다면 어떻게 될까요? 더 큰 문제가 생길 수 있습니다. 창업자는 이후에도 자신의 직감과 느낌에만 의존하며 사업을 진행할 것이고, 직원이나 고객의 의견은 무시당하게 됩니다. 결국, 시장의 니즈에서 멀어지는 서비스가 탄생하게 될 가능성이 큽니다.
합의성 착각 효과가 불러오는 문제
결국, 창업 실패의 주요 원인 중 하나는 합의성 착각 효과로 인해 시장에 필요 없는 제품을 개발하게 되는 것입니다. 본인의 경험만을 바탕으로 시장이 이 제품을 원한다고 착각하는 것이죠.
하지만 이 글을 읽고 있는 여러분은 다를 수 있습니다. 그 이유는 이제 명확히 실패의 원인을 이해했기 때문입니다. 이로 인해 여러분은 좀 더 체계적으로, 남들보다 준비된 방식으로 사업을 계획하고 실행할 수 있을 것입니다.
체크리스트: 아이디어에 대한 자기 점검
아래의 체크리스트를 통해 여러분의 아이디어가 '합의성 착각'에 빠져 있지는 않은지 확인해 보세요.
이 과정을 통해 여러분은 다른 창업자들이 겪는 시행착오를 피할 수 있을 것입니다. 그만큼의 시간과 자본을 절약하게 되면, 남들보다 한 발 앞서 성공의 기회를 잡을 수 있습니다.
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Kopera, Sebastian & Wszendybył-Skulska, Ewa & Cebulak, Joanna & Grabowski, Sebastian. (2018). Interdisciplinarity in Tech Startups Development – Case Study of ‘Unistartapp’ Project. Foundations of Management, 10. 1-10.
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이미나. (2010). 댓글의 논조, 숫자, 사전 태도가 이슈의 합의추정에 미치는 영향. 사이버커뮤니케이션학보, 27(3), 47-87.